Конопля, содержащая психоактивные вещества (тетрагидроканнабинол), также как наркотики из неё, запрещена законом почти во всём мире, за исключением нескольких стран, в которых статус колеблется от полной легализации до позволения выращивать определённое количество и/или приобретать небольшие дозы для личного употребления.

Одним из первых инициаторов запрета конопли в начале XX века в США выступили главы лесоперерабатывающих предприятий, из-за того, что бумагу из конопли делать намного дешевле, чем из дерева, так как конопля — растение однолетнее, и количество получаемых с одного гектара в год волокон значительно превышает такой же показатель у леса. Сейчас выгоднее вырубать уже выросшие леса, чем возделывать коноплю, что вызывает опасения по поводу наносимого окружающей среде вреда. Но из-за нелегального статуса ТГК-содержащих сортов сильно ужесточено лицензирование и проводятся постоянные проверки, что мешает подобным предприятиям быть конкурентоспособными.
30 марта 1961 года Организацией Объединенных Наций была принята "Единая конвенция о наркотических средствах", в результате чего "каннабис, смола каннабиса, и экстракты и настойки каннабиса" были включены в Cписок I перечня наркотических средств. Конвенция обязала страны усилить контроль за культивированием каннабиса, рекомендовала странам полностью запретить его культивирование, накладывать арест и уничтожать незаконные посадки каннабиса.
Прямой запрет на незаконный посев или выращивание индийской конопли был введён статьёй 225 Уголовного кодекса РСФСР 1960 года, при этом в общем объёме сельскохозяйственного производства конопля продолжала занимать значительное место . В последующих редакциях этой статьи также были запрещены к выращиванию южная маньчжурская, южная чуйская, южная архонская и южная краснодарская конопля. Кроме того, статьей 225.1 было запрещено любое незаконное выращивание конопли независимо от сортов.
Легализация конопли

Швейцария
В Швейцарии запрещено выращивать, продавать и потреблять марихуану и продукты из нее, содержащие более 1% ТГК. Если данный показатель превышает установленную норму, то тогда конопля считается наркотическим средством. Если вас поймают с десятью граммами такой конопли, то вам придется заплатить штраф в размере 100 швейцарских франков.
При этом сейчас действующее законодательство допускает контролируемое и ограниченное использование марихуаны в медицинских целях.
Вот уже несколько лет страна переживает настоящее возрождение традиций, связанных с марихуаной – но в ее «легкой» ипостаси, что означает, что в ней содержится только каннабидиол (КБД / CBD) — каннабиноид, содержащийся в растении конопли, наряду с двумя другими изомерами (имеются в виду дельта-9-тетрагидроканнабинол (ТГК) и просто каннабинол) собственно и делающий из марихуаны «траву» с наркотическими свойствами.
Северная окраина Цюриха. В подвале промышленного склада, без номера и названия улицы, Вернер Бёш постоянно курит электронную сигарету. «Я немного на нервах», — рассказывает он порталу SWISSINFO. Сюда только что с рутинной инспекцией приехал наряд сотрудников Отдела городской полиции по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Шесть агентов в штатском проверяют, что находится в одном из помещений. За белой дверью, обычно закрытой на ключ, — несколько сотен кустов конопли, многие из которых почти уже готовы к сбору урожая.
Агенты не хотят общаться со СМИ, поэтому наш собеседник — один только 58-летний Вернер Бёш. Бывший электрик вот уже более 30 лет занимается разведением конопли.
В конце 90-х годов пользуясь, как и многие другие, имеющимися в национальном законодательстве лакунами, Вернер Бёш продавал также и «тяжелую» марихуану с высокой степенью содержания тетрагидроканнабинола (ТГК / THC). «Мы делали всё в открытую. Конопля продавалась в качестве таких специальных „ароматических пакетиков“, однако все прекрасно знали, что скрывается за этим названием и мы сами прекрасно понимали, что люди покупали содержащиеся в пакетиках смеси для курения», — говорит он, показывая нам награду, полученную на первой швейцарской выставке, посвященной конопле.
Вмешалась полиция и положила конец бизнесу, который формально всегда был нелегален, хотя правоохранительные органы и смотрели на него некоторое время сквозь пальцы.
Вернер Бёш объясняет, что с юридической точки зрения в Швейцарии продавать коноплю с содержанием менее чем 1% ТГК можно было уже с 2011 г., когда вступила в силу новая редакция швейцарского закона «О наркотических средствах и психотропных веществах» («Bundesgesetz über die Betäubungsmittel und die psychotropen Stoffe»).

Италия
В Милане открылся первый в Италии магазин по легальной продажe саженцев конопли.
Миланский магазин «Hemp Embassy», расположенный на бульваре Тибальди, продает коноплю в горшках, на каждом из которых сделана надпись: «Не имеет психотропного эффекта, содержание тетрагидроканнабинола в листьях не превышает 0,2%».
Эти растения предлагаются для использования лишь в декоративных целях. Саженцы, которые продает «Hemp Embassy» не цветут. Они были подвергнуты специальной предварительной обработке: их выдерживали под искусственными лампами в течение 18 часов в день. Правда, способность к цветению у конопли не пропадает навечно. За то, как распорядится покупатель приобретенным растением, магазин ответственность нести не может.
Владелец «Hemp Embassy» Альберто Вальсекки справедливо отмечает, что в данном случае деятельность его магазина можно сравнить с деятельностью магазина по продаже оружия, которое приобретают по законной лицензии, а вот дальнейшее его использование неизвестно.

Уругвай
Уругвай стал первой страной в мире, которая полностью легализовала марихуану. 10 декабря 2013 года Сенат Уругвая одобрил законопроект, полностью декриминализирующий выращивание , продажу, покупку и использование марихуаны. Этому предшествовало одобрение этого закона нижней палатой парламента Уругвая в конце 2012 года. На продажу каннабиса введена государственная монополия. Покупать его смогут только лица старше 18 лет, предварительно зарегистрировавшиеся в специальной базе данных. Они смогут приобретать до 40 грамм марихуаны в месяц в аптеках, обладающих специальной лицензией, или выращивать до шести кустов растения у себя дома.
США
В январе 2014 года, по результатам референдума, штат Колорадо полностью легализовал каннабис как для медицинских, так и для рекреационных целей. Прогнозируемый объем сбыта за 2014 составляет около 1 миллиарда долл. США. Согласно новому закону, каннабис будет продаваться по тем же нормам, что и алкоголь, и облагаться таким же налогом.

По федеральному законодательству марихуана относится к запрещённым веществам. Хранение даже небольшого количества марихуаны является незаконным. На ноябрь 2016 года более 25 штатов США (Alaska, Arizona, Arkanzas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Hawaii, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, North Dakota, Oregon, Rhode Island, Vermont, Washington) разрешили использовать марихуану в лечебных целях
Частичная легализация
Среди стран, в которых возможен ограниченный оборот марихуаны, — Нидерланды, Канада, Северная Корея, Чехия, Грузия, штаты США Колорадо, Вашингтон, Орегон и Аляска, Испания, Португалия. В одном из районов Копенгагена марихуана и гашиш легко доступны в продаже, хоть и запрещены датским законодательством.
Медицинское употребление марихуаны разрешено в Хорватии, Израиле и 20 штатах США.

Конопля в России
В России действует закон «О наркотических средствах и психотропных веществах». Также наркотических средств касаются статьи 228—233 Уголовного кодекса РФ. В России марихуана относится к I списку запрещённых веществ (вещества, изъятые из гражданского оборота без исключений).
Употребление наркотических средств без назначения врача в Российский Федерации наказывается штрафом или административным арестом (ст. 6.9 КоАП), аналогично посеву и культивации менее 20 растений конопли.