Опунция индийская

Описание

Опунция индийская, или Опунция инжирная (Opuntia ficus-indica)

Вид растений семейства Кактусовые, часто культивируемое ради съедобных плодов.

Общеупотребительные названия — индейская смоква, индейская фига, индийская фига, колючая груша, в Израиле — цабар или сабра. Можно найти разные названия этого кактуса – в Мексике его именуют Тунцом (как и его плоды), также встречаются названия Кактусовая груша, Индийский инжир, Нопал, Берберийский инжир, в других странах — колючая груша и др.

Медленнорастущий сегментированный кактус (некоторые сорта древовидные) высотой до 5–7 м. Корневая система поверхностная, раскидистая. Крона в благоприятных условиях достигает более 3 м в диаметре. С возрастом у природной Опунции развивается ствол до 1 м в диаметре.

Основание старого растения становится деревянистым, но кактус разрастается во всех направлениях и ветви часто низко опускаются.

Визуально Опунция индийская представляет собой кустарниковую массу зеленых «подушечек», каждая из которых имеет плоскую овальную форму. Эти подушечки часто принимают за листья, из-за их зеленого цвета и их вида, но на самом деле это сегменты стебля.

Ветви (или кладодии) длиной 20–60 см и шириной 10–40 см. Цвет ветвей от серых до серо-зеленых. Кладодии, продуцирующие цветы и новые ветви, всегда ярко-зеленые. Молодые сегменты выгибаются вверх. Эпидермис у ветвей толстый, воскообразный. У молодых кладодий образуются нескольких колючек (до 2,5 см в длину), через некоторое время они опадают. Шипы на Опунциях бывают двух типов: большие иглы и крошечные, колючие, легко отделяемые шипы, называемые глохидами. Некоторые опунции называют «бесхребетными» (без больших шипов), но глохидеи присутствуют.

Цветки жёлтые, ароматные, образуются в верхней части стеблей. Цветет весной, но может распускать несколько цветков позже. Цветки формируются на 1-2 летних ветвях, расположенные по периметру кладодий, желтые или оранжевые, чашевидной формы, длиной до 7 см. Основание цветка похоже на маленький зеленый бочонок со слегка приподнятыми ареолами, у которых образуются глохидеи (маленькие шипы), а иногда и более длинные иглы. После того, как цветок высох, в последующие месяцы его основа увеличивается, пока не созреет осенью, и на этом этапе он окрашивается.

Плод жёлтого, зелёного или красного цвета, грушевидной формы, 5—7,5 см длиной, покрыт колючками. Внутри плода содержится беловатая полупрозрачная мякоть, сладкого вкуса, с довольно крупными семенами. Во избежание опадения бутонов при их появлении и во время цветения нельзя менять местоположение куста и вообще двигать любым образом.

Почва должна быть хорошо дренированной, легкой, супесчаной и суглинистой. Следует использовать почвосмесь для кактусов и суккулентов или любой субстрат, который не удерживает влагу, и должна содержать компост, плодородную почву и крупный песок или перлит в равных пропорциях.

Требует хорошо освещенного места. Это растение родом из субтропических регионов, для роста ему необходим солнечный свет. Летом можно выносить растение на улицу в освещенное солнцем место.

В летний период температурный диапазон — от 25 до 38°C. В зимний период — от 7 до 12°C. Для развития плодов необходимо тепло. Не переносит температуры ниже -10 °C.

Полив только тогда, когда почва высохнет. В летний период, когда наступает жара, увлажняйте почву раз в неделю. Когда кактус зимой находится в состоянии покоя, поливайте ровно столько, чтобы подушечки не сморщились (примерно раз в месяц).

Обрезку можно проводить весной и летом. Удалите сегменты, которые контактируют между собой. Также следует удалить плохо сформированные и поврежденные кладодии.

Когда у индийского инжира отпали колючки с ягод, значит, они полностью созрели и их можно собирать. Еще один признак — изменение цвета. Когда цвет плода меняется с зеленого на желтый или сплошной красный.

Пересадку лучшее проводить ранней весной, в начале сезона вегетации. Выбирайте горшок с большими дренажными отверстиями на дне и на размер больше предыдущего. У Опунции индийской корневая система горизонтальная – это надо учитывать при выборе емкости. Заполните ее наполовину хорошо дренированной почвенной смесью. Затем наденьте плотные защитные перчатки, чтобы пересадить в кактус в новый горшок. Сначала убедитесь, что в старом горшке почва высохла. Затем выньте растение от горшка, взявшись за его основание и уберите с корней старую почву. Поместите его в новую емкость и добавьте почвы. Не поливайте пересаженное растение сразу. Сначала позвольте ему приспособиться к новой емкости.

Плоды опунции после очистки от колючек употребляются в пищу, как в свежем, так и в переработанном виде. Из них изготавливается джем. В Мексике используют как зрелые плоды (обычно их сушат), так и незрелые — их или варят, или сушат (в сушёном виде незрелые плоды используют как приправу к мясу).

В Мексике мясистые стебли этого кактуса используют в пищу как овощ «нопалес». В Северной Африке пластинки молодых стеблей едят в варёном и печёном виде, а также используют на корм скоту.

С помощью этого вида опунции создают живые изгороди.

Есть данные о том, что экстракт опунции снижает выраженность похмельного синдрома.

Размножают семенами или сегментами (кладодиями).

Посадка: почву слегка увлажняют. Семена протравливают в течение 20 минут в слабо-розовом растворе марганцовки, семенам нарушают целостность оболочки, потерев каждый наждачной бумагой, укладывают на поверхность грунта и слегка засыпают тонким слоем почвы или песка. Затем накрывают горшок прозрачной полиэтиленовой пленкой, ставят в теплое солнечное место и держат при температуре 19-22 °C, слегка поливая грунт один раз в неделю..

Прорастание семян может занять несколько недель или месяцев.

ЭТО ИНТЕРЕСНО_____________

Опунции распространены на обширных территориях Северной и Южной Америки, включая Вест-Индию. В естественных условиях растение распространилось по Северной и Южной Америке, Австралии. В Мексике, являющейся главным районом произрастания рода, сосредоточена почти половина видов опунции. Как интродуцированные растения некоторые виды опунции распространились в тропических и субтропических регионах всего мира.

Плоды опунции очень питательны и полезны для здоровья. Употреблять в пищу можно не только ягоды, но и кладодии растения. Все части растения содержат пищевые волокна, воду, крахмал, глюкозу. Из мякоти получают органические кислоты: линолевую, стеариновую, пальмитиновую.

Кроме этих веществ, растение содержит кальций, магний, железо, марганец. Кальций необходим для здоровья зубов, формирования скелета. Магний играет большую роль в работе сердечно-сосудистой системы. Железо - значимое составляющее большинства клеток тела. Оно входит в состав эритроцитов, осуществляет подачу кислорода в ткани. Марганец влияет на работу щитовидной железы, поддерживает сахар в крови на нужном уровне.

Все части этого растения используют в разных сферах. Цветки, кладодии, ягоды находят применение в: косметологии, кулинарии, сельском хозяйстве, народной медицине. Из цветков опунции производят ценное масло, обладающее омолаживающими свойствами. Его используют в приготовлении масок для лица и волос. Также его добавляют в антивозрастные кремы. Витамин Е восстанавливает клеточную структуру, повышает тургор эпидермиса, питает, увлажняет его. Это антиоксидант, позволяющий продлить молодость кожи.

Использование некоторых видов опунции в хозяйстве прослеживается вплоть до культуры Паракас. Наряду с использованием побегов и плодов в пищу, одной из самых важных целей выращивания опунции является получение красителя кармина. В последние годы в ряде стран опунция всё шире разводится для использования на корм скоту. Некоторые виды опунции оказались агрессивными неофитами и настолько широко распространились в новых для них районах, что возникла необходимость применять биологические средства для борьбы с ними.  Опунция возделывается ради своих плодов, а также в качестве корма для скота и живой изгороди, его также могут мариновать, что и делают в Испании. На острове Мальта из плодов опунции производят ликёр (Ambrosia Bajtra 21 % vol.), являющийся национальным алкогольным напитком.

Есть об этом удивительном растении и многочисленные легенды:

♦ У Мексиканцев один из видов кактусов - опунция - считается священным растением. Изображение опунции входит в национальный герб страны.

Древние ацтеки верили, что когда-то бог солнца и войны Уицилопочтли сказал вождям: «Идите, ищите! Увидите: орел сидит на нопале, сжимая в когтях добычу. На этом месте пусть живет народ». Ну, может не прямо так сказал, но смысл был такой. Скитаясь по Америке почти 260 лет, ацтеки наконец нашли место, о котором говорил бог: на берегу живописного озера из скалы рос кактус, на нем сидел орел и держал в когтях змею. Озеро кишело рыбой, а берега были богаты дичью. Здесь скитальцы основали город Теночтитлан, что в переводе означало «место кактусовой скалы».

Город рос и процветал двести лет, пока испанский завоеватель Эрнан Кортес со своими солдатами не разрушил его, погубив вместе с ним и всю империю ацтеков. На месте Теночтитлана завоеватели отстроили новый город, он существует и поныне, и называется Мехико. А сюжет ацтекской легенды отображен на флаге Мексики. Кактус, на котором сидит орел - Опунция.

♦ Одна из легенд гласит, что кактус - это заколдованный карлик, состарившийся, съежившийся, заросший щетиной. В своей сжатой руке он держит ... пятак. Раз в год, ночью, рука разжимается, и на ладони горбатого карлика вспыхивает цветок.

♦ Некоторые «знатоки» утверждают, что раньше кактус был знатным принцем да за провинность был превращен в растение, а цветок – это кусочек его атласной мантии, которой он теперь хвастается, вспоминая свое прошлое…