Ожившие растения прошлого... Тема звучит завораживающе волшебно. Но для современных людей, привыкших, как это ни странно, к всемогуществу науки и технологий, она звучит обнадеживающе достижимо. Действительно, ученые уже давно начали приступ этой волшебной твердыни.

Уникальные эксперименты по проращиванию древних семян, проводились неоднократно в разных частях мира. И удивительно, многие из них оказались успешными.

Растение, которое помнит мамонтов

Сотрудники лаборатории криоконсервации генетических ресурсов Института биофизики клетки РАН и лаборатории криологии почв Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН (Пущино) впервые получили целое жизнеспособное растение из тканей недозрелого плода, пролежавшего в сибирской вечной мерзлоте более 30 тыс. лет.

Биологи из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН занимались изучением останков растений, найденных в вечной мерзлоте на глубине 38 метров в Магаданской области. На берегу реки Колымы часто находят пласты с отложениями замороженных растений, относящихся к периоду позднего плейстоцена - это примерно 40-25 тысяч лет назад.

Из всех останков растений ученых привлекли семена смолевки узколистной. Этот низкорослый многолетний кустарник растет на территории Якутии и в наши дни. Обладает высокой устойчивостью к глубокому охлаждению. Видимо, поэтому они и смогли сохраниться до наших дней.

Возраст магаданской находки - около 30 тысяч лет. И вот из этих семян криобиологи из подмосковного Пущино сумели вырастить растение. Им удалось получить из нескольких размороженных незрелых семян смолевки полноценные ростки, и пересадить в почву. Таким образом, впервые в России было воскрешено растение, семена которого пролежали десятки тысяч лет в вечной мерзлоте и помнит мамонтов.

Кстати, самые древние семена, которые удавалось прорастить до сих пор, - семена финиковой пальмы, сохраненные защитниками еврейской крепости Мосада в Израиле - были возрастом около 2000 лет.

На фото: Смолёвка узколистная, выращенная из тканей древних семян: f — женские цветки, b — двуполые цветки с пестиками и тычинками. Современные смолёвки этого вида имеют только обоеполые цветы: это различие указывает на разницу в условиях, сопровождающих цветение. Изображение из обсуждаемой статьи в PNAS

28 февраля 2012 года. Троицкий Вариант № 98, c. 9, "Исследования" 
Наталья Резник

Проросло 2000-летнее семечко 

2000-летнее семечко проросло, и появилось дерево, вымершее 1800 лет назад.

Когда археологи в 1963-м году проводили раскопки дворца Ирода Великого на Масаде, в Израиле, то в одном старинном кувшине они обнаружили несколько семян финиковой пальмы. Семена хранились в очень сухом и защищённом пространстве. 

В Университете Цюриха был проведён радиоуглеродный анализ, и он показал, что возраст семян датируется в промежутке от 155-го года до н. э. до 64-го года н. э. После этого семена были переданы на хранение в Университет Бар-Илан, в Рамат-Гане. Там они находились до 2005-го года. 

В том же году три семени пальмы было решено посадить в предварительно удобренную гормонами почву, и восемь недель спустя одно из древних семян проросло.

Три года спустя, в 2008-м году, дерево стало высотой почти 2 метра, и на нём появилось около десятка листьев. Сегодня это дерево является единственным в своём роде, потому что иудейская финиковая пальма вымерла 1800 лет назад. Плоды этой разновидности пальмы были одним из основных источников питания в Древней Иудее, также эти плоды были основной экспортной культурой. 

Израильские учёные во главе с Сарой Соллон (Sarah Sallon) из исследовательского центра в Иерусалиме (Natural Medicine Research Center — NMRC), которые оживили и выращивают историческое деревце.

Было решено дать пальме имя Мафусаил, в честь знаменитого библейского персонажа-долгожителя. Растёт дерево в кибуце Кетура, в пустыне Арава, что на юге Израиля. В 2011-м году на Мафусаиле появились цветы, таким образом было установлено, что это дерево мужского пола. 

Учёные недавно взяли пыльцу, чтобы оплодотворить одну из финиковых пальм, и им удалось получить плоды. И это повышает вероятность того, что популяция иудейской финиковой пальмы, пока считающаяся вымершей, вновь будет возрождена.

Эти деревья исчезли с лица Земли примерно за 500 лет до нашей эры. А сегодняшние пальмы были завезены в Израиль в течение 1950-1960-х — это современные «варианты» из Ирака, Марокко и Египта.

В настоящее время учёные сравнивают структуру молодого дерева с современными пальмами и изучают образец ДНК, взятый у одного из листьев. Предварительные результаты будут опубликованы в начале следующего года.

Тем временем исследователи готовятся повторить эксперимент с другой партией древних семян, чтобы узнать, был ли их успех с Мафусаилом «выигрышем в лотерею с шансом один на миллион», или выработанная техника может действительно успешно «приводить в чувство» семена возрастом в тысячи лет.

Надо признать, что израильтяне не первыми попытались оживить древнее семя. Раньше были китайцы, которые вырастили лотос из семечки возрастом 1,2 тысячи лет, пролежавшие в субтропическом болоте и после этого проросшее. Но это почти в два раза меньше.

Урожай из семян, которым 800 лет

Несколько лет назад недалеко от штата Висконсин США археологи во время раскопок в резервации «Меноминя» нашли удивительный артефакт.

Археологи, расчищая очередной пласт почвы, наткнулись на небольшой глиняный горшок, в котором обнаружили довольно хорошо сохранившиеся семена.

Специалисты определили возраст находки — горшку и семенам 800 лет.

Учёные утверждают, что население, которое проживало в этих местах около тысячи лет назад, именно в таких глиняных горшках хранило пищу и семена.

Студенты из канадского университета в городе Виннипег, решили провести эксперимент и посадить семена в плодородную почву. Какое же было удивление, когда 800-летние семена проросли, превратились во взрослые растения и дали плоды.

Из древних семян вырос “Gete-okosomin” — большой старый кабачок.

Нельзя утверждать, что это самые вкусные кабачки на свете, но то, что они существовали 800 лет назад, уже поразительно.

Семена, пролежавшие в горшочке VIII веков, смогли прорасти и дать плоды.

Люпин Арктический

В 1954 году в северо-западной части Канады при археологических раскопках на плато Юкон в толще промерзшего ила у реки Миллер-Крик были обнаружены семена люпина арктического. Семена были извлечены из норок леммингов в вечной мерзлоте. 

Ученые определили, что им 10 000 лет. После находки семена еще 12 лет пролежали и сухом теплом помещении, пока ими не заинтересовался канадский ботаник. 

Создав семенам все необходимые условия, он добился того, что шесть семян проросли, дали всходы, и из них выросли здоровые растения.

Потом, правда, доказали, что эти семена современные и были привнесены грызунами существенно позже.